Tietosiiloista lisäarvon lähteeksi
Tekoälyn, pilvipalvelujen ja automaation pitäisi tehostaa suunnittelutyötä. Eplanin asiakaspolusta vastaavan johtajan Jan Flemingin mukaan tämä on kuitenkin vasta osa haastetta. Olennaista on tehdä tiedosta hyödynnettävää koko prosessin ajan esisuunnittelusta käyttöön asti. Tekoäly, suunnitteluohjelmistot, verkkoyhteydet ja Asset Administration Shellin kaltaiset avoimet standardit toimivat yhdessä tämän tavoitteen saavuttamiseksi – yksittäiset työkalut muuttuvat näin kokonaiseksi, päästä päähän ulottuvaksi arvonluontiketjuksi.
www.eplan.com
Eplan Next26—toukokuussa Münchenissä järjestetty tapahtuma—oli maailmanlaajuinen suunnittelualan tapahtuma, joka kokosi noin 1 500 osallistujaa 36 maasta. Tapahtumassa esiteltiin uusia tuotteita sekä Future Lab- ja Partner Plaza -alueet. Uuden, musiikkifestivaalin kaltaisen ja kaikille jotakin tarjoavan formaatin lisäksi tapahtuma tarjosi Eplanin asiakaspolusta vastaavalle johtajalle Jan Flemingille mahdollisuuden tuoda esiin laajemman viestin: “Eplan näkee itsensä linkkinä eri toimijoiden välillä komponenttivalmistajista kone- ja laitetoimittajiin sekä käyttäjiin.” Juuri näiden yhteyksien odotetaan tulevaisuudessa nivoutuvan yhä tiiviimmin yhteen—eikä vain organisaatioiden vaan myös digitaalisten järjestelmien tasolla. Tavoitteena ovat saumattomat, päästä päähän ulottuvat prosessit suunnittelusta käyttöön asti.
Suoraan integroitu: älykäs suunnitteluavustaja Eplan Copilot tuo validoidun tiedon nopeammin saataville Eplan Platform 2027 -ympäristössä ja tarjoaa konkreettisia toimintaehdotuksia.
Avustajasta vähitellen ohjaajaksi
Näkyvin lähtölaukaus oli Eplan Copilotin julkaisu. Se yhdistää suunnitteluosaamisen, alustan toiminnot ja konkreettiset tehtävät luonnollisen kielen avulla. Jos suunnittelija esimerkiksi haluaa tietää, missä projekteissa tiettyä komponenttia on käytetty, hän voi yksinkertaisesti syöttää osanumeron. Tekoäly hakee tiedot kaikista pilveen tallennetuista projekteista ja palauttaa tulokset. “Haluamme helpottaa käyttäjien perehtymistä Eplan-ohjelmistoon ja tarjota heille tietoa ja toimintoja juuri silloin, kun niitä tarvitaan”, Fleming kuvaa yrityksen lähestymistapaa.
Eplan tekee kuitenkin selvän eron avustamisen ja itsenäisen toiminnan välillä. Aluksi Copilot hyödyntää validoitua Eplan-osaamista. Tulevaisuudessa mukaan tuodaan kumppaniyritysten, asiakkaiden ja standardien tietämystä. Fleming: “Suunnittelussa tulosten on oltava toistettavia ja luotettavia. Siksi arkkitehtuurin on oltava kunnossa.” Copilot ei siksi työskentele satunnaisesti internetistä kerätyn tiedon varassa. “Edes 99-prosenttisesti oikein suunniteltu kone ei toimi, jos ratkaiseva yksi prosentti on väärin.” Tavoite on silti kunnianhimoinen: tietopohjan ja uusien taitojen karttuessa siitä, mikä alkaa copilot-avustajana, kehittyy vähitellen itsenäisesti toimiva pilotti.
Jan Fleming Eplan Next26 -tapahtumassa Münchenissä: “Eplan näkee itsensä linkkinä eri toimijoiden välillä komponenttivalmistajista kone- ja laitetoimittajiin sekä käyttäjiin.”
Alustasta tulee tiedon perusta
Kehityksen seuraava vaihe on Eplan Platform 2027, joka on ollut saatavilla syyskuun alusta lähtien. Yrityksen mukaan kehitysprosessissa hyödynnettiin noin 500 asiakaspyyntöä. Fleming puhuu “ehdottomasta käyttäjäystävällisyydestä”. Eplan Preplanningin, Eplan Electric P8:n ja Eplan Pro Panelin uudet toiminnot on suunniteltu helpottamaan ja automatisoimaan suunnitteluprosessin vaiheita entisestään, myös esisuunnittelussa ja projektien 3D-generoinnissa. Siksi Fleming pitää tätä versiota paljon muuna kuin perinteisenä ohjelmistopäivityksenä. “Eplanin yrityksille tarjoama keskeinen hyöty on skaalautuvuus—toisin sanoen se, että käytettävissä olevilla resursseilla voidaan hallita yhä useampien projektien ja variaatioiden toteuttamista.”
Tähän kuuluu myös uudelleenkäytön järjestelmällinen hyödyntäminen. Sääntöpohjainen projektien generointi voi jo nyt tuoda merkittäviä tuottavuushyötyjä ilman, että tekoälyä välttämättä tarvitaan. “Skaalautuvuus ei ala vasta tekoälystä”, Fleming huomauttaa. “Kun standardoimme, käytämme ratkaisuja uudelleen ja kokoamme toimintoja automaattisesti, saamme lisää nopeutta ja laatua sekä vastaamme samalla osaajapulaan.” Suuri osa tästä toimii jo sääntöpohjaisesti. “Eplanissa standardoidut, uudelleenkäytettävät kaaviotoiminnot kootaan projektikohtaisiksi ratkaisuiksi. Tekoälyllä ei ole tässä juuri roolia”—silti saavutetaan huomattavia mittakaavaetuja.
Samalla tiedonhallinnan merkitys pilvessä kasvaa strategisesti. Projektitietoja, perustietoja ja laitetietoja ei voida enää käsitellä toisistaan erillisinä kokonaisuuksina. Eplan Platform 2027 -ympäristössä perustietojen ja laitetietojen synkronoinnista Eplan Cloudin kautta tulee entistä kiinteämpi osa työnkulkua. Fleming: “Meille päästä päähän tarkoittaa sitä, että tieto ei pysähdy yhden sovelluksen rajalle.” Tavoite on siis enemmän kuin vain käyttäjäystävällisempi käyttöliittymä. Alustasta tulee yhtenäinen ja kattava tietoperusta prosessin seuraavia vaiheita varten.
Eplan Next26 -tapahtumassa valmistaja Eaton osoitti, kuinka pitkälle tämä tietoperusta voi ulottua prosessin myöhempiin vaiheisiin. Kiinassa sijaitsevassa sähkökeskustehtaassa Eplan Platform toimii yrityksen sähköteknisen suunnittelun selkärankana. Humanoidirobotit käyttävät kameroita johtojen tarkastamiseen ja varmistavat, että merkinnät vastaavat suunnitteludokumentaatiota. Fleming pitää tätä enemmän kuin näyttävänä tekoälyn käyttötapauksena: “Robotti skannaa keskuksen, vertaa merkintöjä kaavioihin ja tunnistaa väärin merkityt tai väärin johdotetut liitännät. Tämä osoittaa, millaisia hyötyjä laadukas suunnittelutieto voi tuottaa aina laadunvarmistukseen asti.”
Standardit muuttavat tiedon prosessiketjuksi
Myös Next26-tapahtumassa ensi kertaa esitelty Eplan Smart Sourcing osoittaa, kuinka hyvin tällainen prosessi voi toimia. Ratkaisu yhdistää sähköteknisen suunnittelun ja hankinnan: suunnitteluvaiheessa suunnittelijat voivat tarkistaa, ovatko tarvittavat komponentit saatavilla järjestelmään liitetyiltä valmistajilta ja jakelijoilta sekä milloin ne voidaan toimittaa. Kriittiset osat voidaan korvata prosessin aikaisemmassa vaiheessa, ja validoidut materiaaliluettelot voidaan siirtää hankintaosastolle. Fleming: “Smart Sourcing on hyvä esimerkki siitä, miten kuromme umpeen päästä päähän ulottuvan prosessin aukkoa. Se yhdistää suunnittelussa tehdyn teknisen päätöksen suoraan toimitusketjun todelliseen saatavuuteen.”
Tällaiset yhteydet toimivat tietenkin vain, jos järjestelmät puhuvat samaa kieltä. Siksi avoimet standardit ovat keskeisessä roolissa Eplanin strategiassa. Fleming: “Tekoälystä ei ole paljon hyötyä ilman puhdasta ja standardoitua tietoa.” Asset Administration Shell eli AAS on suunniteltu tekemään tiedosta siirrettävää ja rakenteistettua valmistajasta riippumatta. ECLASS Advanced auttaa tarjoamaan tälle tärkeän semanttisen perustan. Industrial Digital Twin Association (IDTA) käyttää AAS:ää standardoidun digitaalisen kaksosen rakenteen, rajapintojen ja semantiikan määrittämiseen.
Eplanille kyse ei ole vain standardoinnista. Data Portal sisältää tällä hetkellä yli 4 miljoonaa staattista ja konfiguroitavaa laitetietokokonaisuutta yli 550 valmistajalta. Kun tällainen tieto on saatavilla standardoidussa muodossa, sitä voidaan käyttää, uudelleenkäyttää ja käsitellä automaattisesti paitsi kaavioissa myös prosessin muissa vaiheissa. Fleming: “Tiedosta voi tulla todellinen tuottavuuden ajuri vasta, kun se on yksiselitteistä ja uudelleenkäytettävissä ilman kääntämisen tai uudelleenmuotoilun tarvetta.” Hänen näkemyksensä mukaan pilvi, tekoäly ja AAS eivät ole toisistaan erillisiä teknologiatrendejä, vaan saman päästä päähän ulottuvan arkkitehtuurin rakennuspalikoita.
Fleming myöntää avoimesti, että Asset Administration Shellistä on keskusteltu jo vuosien ajan. Erityisesti Saksassa on hänen mukaansa tehty paljon konseptointia ja tieteellistä analyysiä, mutta käytännön toteutus markkinoille soveltuviksi ratkaisuiksi ei aina etene riittävän nopeasti. Tällä kertaa hän kuitenkin näkee mahdollisuuden saavuttaa tarvittavan kriittisen massan: “Pelkkä sitoutuminen standardiin ei vie meitä eteenpäin. Keskeinen kysymys on, pystymmekö luomaan ratkaisuja, joita ihmisten on helppo käyttää.” Suurten teollisuusyritysten on rakennettava todellisia sovelluksia eikä vain puhuttava AAS:n puolesta.
Jos valmistaja muuttaa komponenttia, käyttäjille ilmoitetaan siitä automaattisesti projektikohtaisesti. Standardoidut Product Change Notification -ilmoitukset mahdollistavat muutostenhallinnan automatisoinnin.
Kun muutos löytää käyttäjän
Product Change Notification eli PCN osoittaa, miten tämä voidaan toteuttaa käytännössä. Kuvaillessaan tilannetta komponenttivalmistajan näkökulmasta Fleming sanoo: “Komponentti toimitetaan sähkökeskusvalmistajalle, sähkökeskus asennetaan koneeseen ja kone toimitetaan käyttäjälle. Komponenttivalmistajana kysyn lopulta, miten tavoitan komponenttini käyttäjän, kun minulla ei ole tietoa siitä, mihin komponentti on asennettu?” Tiedon näkökulmasta nämä pisteet voidaan yhdistää AAS:n ja Eplan Projects -ratkaisun avulla.
Eplan ja Phoenix Contact ovat kehittäneet tähän AAS:ään perustuvan käyttötapauksen. Jos valmistaja muuttaa komponenttia, poistaa sen käytöstä tai julkaisee siihen turvallisuuden kannalta merkittävän päivityksen, tieto voidaan välittää jäsennellyssä muodossa ja käsitellä Eplan Data Portalissa. Suunnittelija saa ilmoituksen ja voi tunnistaa projektit tai olemassa olevat järjestelmät, joissa kyseistä tuotetta käytetään. Fleming: “Juuri tällaisissa sovelluksissa näemme, tuottaako standardi todellista lisäarvoa vai ei. Tieto ei saa vain jäädä jonnekin käyttämättömäksi. Sen on päädyttävä automaattisesti paikkaan, jossa se käynnistää päätöksen. Marraskuussa järjestettävillä SPS-messuilla Eplan ja Phoenix Contact esittelevät uuden PCN-ratkaisun. Osoitamme, että Saksassa voidaan ottaa todella hyvä idea ja tehdä siitä käytännöllinen markkinaratkaisu.”
Tämä muuttaa myös Eplanin roolia. Yritys siirtyy yhä enemmän suunnittelualustan toimittajasta digitaalisen ekosysteemin keskeiseksi toimijaksi. Ekosysteemi yhdistää komponenttivalmistajat, kone- ja laitetoimittajat, sähkökeskusvalmistajat, jakelijat ja käyttäjät. Tärkeintä ei ole enää vain se, mitä toimintoja ohjelmisto tarjoaa, vaan se, säilyykö tieto käyttökelpoisena eri yritysten ja prosessien välillä.
Connected Industry -paneelikeskustelussa kerrottiin, että Eplan suunnittelee Asset Administration Shelliä hyödyntävää ratkaisua. Se esitellään Phoenix Contactin kanssa SPS-messuilla marraskuussa.
Eplan Next27 näyttää suunnan
Tässä palataan jälleen Eplan Next -tapahtumaan. Toukokuussa Eplan Next26 -tapahtuman Connected Industry -paneelikeskustelussa sitouduttiin kehittämään konkreettisia Asset Administration Shelliä hyödyntäviä ratkaisuja. SPS-messut muodostavat seuraavan merkkipaalun—Eplan ja Phoenix Contact täyttävät lupauksensa esitellessään ensimmäisen ratkaisunsa. Seuraava Eplan Next järjestetään 9. ja 10. kesäkuuta 2027 Kölnissä. Fleming lupaa paitsi lisää tuoteuutuuksia ja entistä suuremman tapahtuman, ennen kaikkea näkyvää edistystä dataohjautuvissa aiheissa: “Eplan Next27 on meille osoitus siitä, missä olemme menossa. Olemmeko ottaneet merkittäviä harppauksia AAS:n ja päästä päähän ulottuvien prosessien kehittämisessä—vai seisommeko vuoden kuluttua jälleen täällä ja toteamme, että meidän todella pitäisi tehdä niin?”
Fleming näkee tässä kahden kehityssuunnan yhdistyvän. Yhtäältä tekoälyn, automaation ja paremman käytettävyyden tavoitteena on tehdä käyttäjistä “parhaita mahdollisia suunnittelijoita”. Toisaalta standardoidun tiedon ja avoimien rajapintojen avulla pyritään sulkemaan prosessiketju organisaatioiden rajojen yli. Autonominen suunnittelu ei olisi tämän kehityksen lähtökohta vaan hyvin jäsennellyn tieto- ja prosessiarkkitehtuurin lopputulos. Kuten Fleming asian ilmaisee: “Vasta kun tieto on kaikkialla yhtenäistä, voimme todella hyödyntää tekoälyä johdonmukaisesti.”
www.eplan.com
Rekisteröidy suoraan Eplan Next27 -tapahtumaan täällä: Eplan Next27
Kirjoittaja: Ronald Heinze / päätoimittaja, Open Automation, Saksa
